Para entendernos, aclaremos algunos términos:
ESTÁNDARES ABIERTOS Y NO-ABIERTOS - FORMATOS ABIERTOS
ESTÁNDAR ABIERTO
Un estándar abierto es una especificación disponible públicamente para lograr una tarea específica. La especificación debe haber sido desarrollada en proceso abierto a toda la industria y también debe garantizar que cualquiera la puede usar sin necesidad de pagar regalías o rendir condiciones a ningún otro. Al permitir a todos el obtener e implementar el estándar, pueden incrementar y permitir la compatibilidad e interoperabilidad entre distintos componentes de hardware y software, ya que cualquiera con el conocimiento técnico necesario y recursos puede construir productos que trabajen con los de otros vendedores, los cuales comparten en su diseño base el estándar. Los estándares abiertos tienen a generar un mercado libre y muy dinámico, porque al no haber restricciones en su uso lo común es que sobre unos estándares abiertos se edifiquen otros y así sucesivamente. Es el caso de los estándares más comunes de Internet y por tanto de la Internet misma.
En los estándares informáticos no abiertos, los poseedores de las patentes de software pueden imponer sobrecargos u otros términos de licencia en las implementaciones del estándar.
EJEMPLOS DE ESTÁNDARES ABIERTOS
* GSM Sistema Global para Comunicaciones Móviles especificado por 3GPP (Nota: sobre este protocolo existe controversia acerca de su apertura debido a que está sujeto a regalías y por ejemplo no cumpliría las condiciones expresadas ni las definiciones de estándar abierto del Marco Europeo de Interoperabilidad de la Unión Europea, ni la definición de Ken Kechner, ni la de Bruce Perens como algunas de definiciones de estándares abiertos importantes de contraste)
* ISA (especificación de IBM para tarjetas plug-in a PCs de arquitectura IBM, después estandarizados por la IEEE)
* PCI (especificación de Intel para tarjetas a PCs de arquitectura IBM)
* AGP (especificación de Intel para tarjetas de vídeo a PCs de arquitectura IBM)
* HTML/XHTML (especificación de W3C para formato de documentos estructurados)
* SQL (especificación aprobada por la ANSI y ISO, con múltiples generaciones de diseño y además menos variantes oficiales)
* IP (especificación de la IETF para transmitir paquetes de datos en una red)
* TCP (especificación de la IETF para implementar flujo de datos en IP
* PDF/X y PDF/A (especificaciones originarias de Adobe Systems Incorporated para algunos formatos de documentos (subconjuntos de PDF versión 1.4, ratificada después por la ISO como ISO 15930-1:2001 la primera [1] e ISO 19005-1:2005 la segunda)
* OpenDocument (especificación de OASIS para documentos ofimáticos incluyendo documentos de texto, hojas de cálculo, diseños vectoriales y presentaciones, ratificada como ISO 26300 en noviembre del 2006)
FORMATOS ABIERTOS
Un formato abierto es una especificación para almacenar datos digitales, publicada y patrocinada, habitualmente, por una organización de estándares abiertos, y libre de restricciones legales de uso. Un formato abierto debe poder ser implementable por programas propietarios o libres, usando las licencias típicas de cada uno. Por contraste, los formatos propietarios son controlados y definidos por intereses privados. Los formatos abiertos son un subconjunto de los estándares abiertos.
La meta fundamental de los formatos abiertos es garantizar el acceso a largo plazo a los datos almacenados sin la incertidumbre actual o futura respecto a los derechos legales de uso de la tecnología de acceso, a la disponibilidad de esta tecnología, o a la especificación técnica del formato de almacenamiento de los datos. Una meta secundaria común de los formatos abiertos es fomentar la competencia, en vez de permitir que el control que un vendedor ejerce sobre un formato propietario inhiba el uso de los productos de la competencia. Por estos motivos, diversos gobiernos y compañías privadas han demostrado cada vez más interés en promover el uso y desarrollo de formatos abiertos.